Източникът на експлозията е активно галактическо ядро (AGN) – ярка и компактна зона в центъра на галактиката, захранвана от свръхмасивна черна дупка, която активно поглъща материя. Газът и прахът падат в въртящ се диск около черната дупка, където се нагряват до екстремни температури и излъчват силно лъчение.
Изследователите смятат, че черната дупка е погълнала гигантска звезда, която иначе би завършила живота си с експлозия, за да освободи такава мощна енергия.
Главният автор на изследването, публикувано в *Nature Astronomy*, професор Матю Греъм от Калифорнийския технологичен институт, обясни: „Около една от десет хиляди активни галактики показва избухваща активност, но това е толкова екстремно, че попада в собствена категория (около едно на милион събитие).“
Това откритие предполага, че в центровете на големи галактики, съдържащи свръхмасивни черни дупки, може да има неизвестни популации от гигантски звезди и хвърля светлина върху сложните взаимодействия между тях.
„Супермен“ е открит за пръв път през ноември 2018 г. в обсерваторията Паломар в Южна Калифорния от Catalina Real-Time Transient Survey и Zwicky Transient Facility. Обсерваторията Zwicky, снабдена с широкоъгълна камера, е известна с откриването на краткотрайни космически явления като свръхнови.
Според Греъм, обектът първоначално не изглеждал необичаен — просто ярък. Астрономите мислели, че това е блазар – свръхмасивна черна дупка, която изстрелва мощни струи материя.
Пет години по-късно екипът преразгледал първоначалните данни и открил промени в яркостта на сигнала. Последващи наблюдения, включително с обсерваторията У. М. Кек на Хаваите, показали, че източникът е много по-ярък и енергичен, отколкото се смятало.
Учените заключиха, че светлината идва от активно галактическо ядро с маса около 500 милиона пъти по-голяма от тази на Слънцето.
Bulgaria News Agency